Um DX Cluster é um node de packet onde os caçadores de DX em qualquer banda ou modo podem informar sobre estações raras ou interessantes que eles trabalharam ou ouviram. Claro que outros amadores estão fazendo a mesma coisa ao mesmo tempo também, de modo que você poderá encontrar novos DX e também falar aos demais que estações você trabalhou. Clusters tendem a estarem linkados entre si, assim a quantidade de pessoas que os estão utilizando é aumentada, deste modo aumentando também a quantidade de DX informados. Outras informações podem ser encontradas em clusters, como callbooks on-line, mail, etc. Você pode falar também para outras estações conectadas à rede de clusters, em tempo real, tanto naquele que você está conectado quanto em qualquer outro da rede. Você pode também usar o modo "convers", quando então várias estações podem conversar entre si do mesmo modo. Logicamente, os DX são informados para todos simultaneamente!
Nodes PacketCluster existem desde 1985. A idéia original do PacketCluster veio de Dick Newell, AK1A e roda sob DOS. Em 1992 Dick parou o desenvolvimento do software PacketCluster para radioamadores, mas muitos sistemas ainda estão usando este software, relativamente velho, para DOS.
Existem novos programas cluster atualmente, incluindo o CLX. CLX é um clone do software PacketCluster que roda sob o sistema operacional Linux. O Linux está se tornando rapidamente o sistema operacional de escolha dos radioamadores devido à sua flexibilidade, confiabilidade e por não apresentar as limitações de memória do DOS. É um sistema operacional multitask (roda mais de um programa simultaneamente) e também multiusuário (ou seja, vários usuários ao mesmo tempo). Tem embutido em si suporte para AX25, ROSE, NetRom e TCPIP, tornando-o ideal para radioamadorismo. E é totalmente grátis!
CLX vem de `CLuster software running under linuX' (software de Cluster, rodando sob Linux) e vem sendo desenvolvido por Franta Bendl, DJ0ZY, e Bernhard (Ben) Buettner, DL6RAI, desde fevereiro de 1994. Para o usuário, seus comandos e possibilidades são praticamente idênticos àqueles do node PacketCluster. Do ponto de vista dos nodes PacketCluster, o CLX se comporta exatamente como esperado, podendo então ser facilmente integrado a uma rede PacketCluster.
Este manual foi escrito para ajudá-lo a se familiarizar com os comandos que o CLX suporta e para ajudá-lo a obter o melhor do programa, permitindo que você aprecie ainda mais aquele raro DX! O CLX está sendo melhorado o tempo todo, assim, assegure-se que você está com a versão mais atualizada deste manual. O número da versão do manual segue aproximadamente a do CLX, de modo que você pode facilmente se assegurar. Se houver problema, por favor, questione o sysop.